Ginkgo Biloba Chris Dwarf

Le Ginkgo biloba ‘Chris Dwarf’ est un cultivar nain original par son feuillage dense, beaucoup plus petit, très ondulé, à l’aspect hirsute et délicat! Il s’agit d’un arbre caduc très résistant et rustique dont le port en boule compacte, légèrement aplatie d’environ un mètre de hauteur et la croissance très lente convient particulièrement bien à la culture en pot. Ses branches fines, nombreuses et horizontales portent au bout de longues pétioles des feuilles en éventails échancrés de la taille d’une pièce, vert clair devenant jaune d’or lumineux en automne. A planter au soleil en sol normal à riche, bien drainé, sec à frais.

Le Ginkgo biloba, que l’on appelle aussi arbre aux quarante écus ou parfois ‘Cheveux de Vénus’ par allusion à la forme de ses feuilles et au dessin de ses nervures semblables à des capillaires, est un arbre très primitif de la famille des ginkgoales aujourd’hui pratiquement éteinte. Ce fossile vivant qui ne porte pas de fleurs atteint normalement jusqu’à 24 m de hauteur, montre un port érigé dans sa jeunesse puis plus étalé avec les années, mesurant jusqu’à 9 m de diamètre. Cet arbre majestueux, originaire de Chine, a aujourd’hui (et sans doute depuis longtemps) disparu dans son milieu naturel, ne devant sa survie qu’à l’admiration et au respect qu’il inspire depuis de nombreuses générations à l’espèce humaine, qui continue de le planter et de le multiplier dans ses plus beaux parcs. 

Ginkgo biloba ‘Chris Dwarf’ ou ‘Munchkin’ est l’une des rares variétés horticoles issues du Ginkgo biloba. Elle s’en distingue par un port globulaire à aplati au branche dense, presque horizontal portant un feuillage beaucoup plus petit et ondulé que celui de l’espèce-type. Adulte, l’arbre ne dépassera pas 1,2 m de hauteur et 1,5 m d’envergure et prendra seulement 10 cm de hauteur par an. Ses feuilles plates, caduques,  demi-rondes, vertes prennent une couleur jaune doré en fin de saison, moins intense que chez l’espèce-type et ont la forme caractéristique d’éventail et mesurent seulement de 1 à 2,5 cm de large! Ce bel arbre possède un système racinaire étalé, et se développe assez lentement les 10-12 premières années de sa vie, plus vite ensuite. Tous les individus de cette variété sont stériles et ne donnent pas de fruits.

On plantera le Ginkgo ‘Chris Dwarf’ en pot sur une terrasse ou en isolé sur une pelouse, où il deviendra le point focal du jardin. Sa croissance lente et son développement réduit permet aussi de le cultiver facilement en tant que bonsaï. On peut aussi l’associer à des érables du Japon, aux azalées et aux rhododendrons dans un petit jardin de ville…

Bizarrement, et en dépit de ses feuilles caduques, le Ginkgo biloba est un conifère d’un point de vue botanique. C’est un arbuste très rustique. Il est également très résistant. Il fut l’un des rares à avoir survécu à la bombe Hiroshima en 1945!

C’est la plus ancienne espèce d’arbre qu’on trouve sur Terre datant de 300 millions d’années, survivant à tous les cataclysmes que la Terre a connus. Cet arbre aux mille écus vit depuis des milliers d’années dans les Monts Tianmushan dans le sud-est de la Chine.  Il fut réimplanté en Europe au XVIIIe siècle. D’une exceptionnelle longévité, le Ginkgo est aussi une plante médicinale dont le feuillage est utilisé pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer.